Бюджетната дилема на Джереми Хънт: играйте на сигурно или бъдете „смели“, за да запазите местата на торите

Джеръми Хънт, канцлерът на Великобритания, прекарва много време, казвайки на колегите си, че иска да направи „правилното нещо“ в бюджета за тази седмица. Много консервативни депутати имат по-прост приоритет: искат бюджетът да им помогне да запазят местата си.

„Подходът на Хънт е да играе на сигурно, но пред избори се нуждаем от някой смел и далновиден“, каза депутат от торите , чиято партия изостава лошо от лейбъристите в социологическите проучвания. „Обществото иска промяна, а той не представлява промяна.“

Но Хънт настоява, че правенето на правилното нещо за икономиката също е добра политика. „Доброто място за Джеръми е нещо, което подкрепя растежа, но също така носи политически дивидент“, каза един съюзник на Хънт. се очаква да доведе до намаляване на личните данъци, които някои депутати от торите смятат за съществени преди общите избори, очаквани тази година.

Много депутати от торите смятат, че Хънт умишлено е омаловажил очакванията преди бюджета, за да може да излезе изненада от намаляване на данъка с 2 пенса за масовия пазар към основната ставка на данъка върху доходите, за да се подпомогнат слабите богатства на партията.

Канцлерът твърди, че бързо развиващите се икономики като САЩ и в Азия имат ниски данъци и че държавата има „морално задължение“ да връща пари в брой на данъкоплатците, изправени пред най-високата данъчна тежест от над 70 години.

18-годишната парламентарна кариера на Хънт го е видяла да заема роли, включително външен министър и министър на здравеопазването, но нищо не го подготви за хаоса, който го посрещна, когато стана канцлер през октомври 2022 г.

Лиз Тръс, краткотрайният премиер на торите, назначи Хънт да разчисти бъркотията, завещана от бившия канцлер Куаси Квартенг, чийто „ мини” Бюджетът предизвика паника на пазарите.

„Министерството на финансите ще му бъде вечно благодарно за това, че се хвана незабавно и каза на Тръс какво трябва да се направи,” каза ветеран от Министерството на финансите. „Той стабилизира кораба през 2022 г.“

„В Министерството на финансите той е смятан за разумен човек, който, оставен на произвола на съдбата, ще се опита да направи правилното нещо. Но не мисля, че той ще остане в историята като радикален канцлер-реформатор“, добавиха те.

Депутатът от торите Стив Брайн, който беше министър заедно с Хънт в здравния отдел, каза: „ Той е човек на много ниво, невероятно позитивен човек. Служителите обичат да работят за него, защото е много спокоен.

„Виждал съм го само веднъж да повиши тон. Това беше по време на стачката на младшите лекари и имахме особено космат ден“, каза Брийн.

Вътрешни лица от правителството казаха, че Хънт, който тренира за маратона в Лондон, и премиерът Риши Сунак редовно говорят за „правене правилното нещо". Има скорошни доказателства, че те поставят икономиката пред купона.

Когато Хънт представи есенното си изявление през ноември миналата година, той похарчи 10 милиарда британски лири за съкращения на националното осигуряване и още 10 милиарда британски лири за създаване на щедра надбавка за капитал „пълни разходи“. режим за бизнеса.

Един министър каза: „Джеръми прекара страшно много време в пълно разходване, което само около трима души разбират. Нямаше нито един глас за нас.”

Приятели на 57-годишния Хънт казаха, че той мисли за наследството си и как ще бъде съден в бъдеще. Те добавиха, че той е достатъчно реалистичен, за да знае, че е малко вероятно да бъде канцлер по това време следващата година.

Лорд Кен Кларк, бивш канцлер на торите, се казва от съюзниците на Хънт като особен герой: Кларк ръководи икономическото съживяване през 90-те години на миналия век, което в крайна сметка беше наследено от бъдещия лейбъристки канцлер Гордън Браун.

Депутатите от торите и някои от Даунинг стрийт настояват Хънт да съсредоточи този бюджет повече върху краткосрочния приоритет за спасяване на консерваторите от избори срив през следващите месеци.

Хънт отхвърли преди бюджета някои от предполагаемите политики за спечелване на гласове, застъпени от някои депутати от торите, по-специално намаляване на данъка върху наследството или ставките за бизнеса. Повишаването на данъчните прагове също беше счетено за твърде скъпо.

Джордж Озбърн, бившият канцлер на торите, твърди, че има „напрежение“ между Хънт и Сунак относно това дали да се насочат оскъдните ресурси към намаляване на националното осигуряване или данъка върху доходите .

Инстинктите на Хънт са да намали националното осигуряване — данък върху работниците — защото подобни ходове насърчават работата, докато данъкът върху доходите е по-широк данък, плащан и от наемодатели, хора с дивиденти от акции и богати пенсионери.

>

„Намаляването на данъците върху доходите е по-популярно – хората ги разбират“, каза представител на торите. Един депутат, близък до Сунак, каза: „Номер 10 иска намаляване на данъка върху доходите.“

Хора, близки до бюджетния процес, казаха, че някои от Номер 10 също искат да намалят рязко плановете за разходи, начертани за следващия парламент, за да създадат фискално пространство за намаляване на данъците сега. „Джеръми е по-предпазлив“, каза един човек, информиран за дискусиите.

Но съюзниците на Сунак настояха, че „няма разлика“ между Хънт и Сунак по въпроса за личните данъчни облекчения и казаха, че „не го правят разпознават“ предложения за разлика в подхода към харченето.

„Риши и Джеръми възприемат обмислен и разумен подход – те не правят прибързани неща“, каза вътрешен номер 10, който добави, че Сунак и Хънт проведе четири официални срещи за бюджета през последния месец.

Някои депутати от торите биха предпочели Хънт да поема повече риск. Сър Джейкъб Рийс-Мог, бивш министър в кабинета, каза, че ключовият тест за бюджета за него е дали може да си представи канцлера в сянка Рейчъл Рийвс да го представи.

„Ако отговорът е да, се чудите какъв е смисълът ," той каза. „Ако отговорът е не, предполагате, че се прави нещо положително.“

Лейбъристите ще твърдят, че бюджетът на Хънт вече ще бъде достатъчно рискован, особено ако той остави това, което Рийвс нарече фискален пейзаж на „изгорената земя“. на разтегнати публични финанси и по-нататъшни съкращения на вече изчерпаните обществени услуги.

Но сър Робърт Бъкланд, умерен бивш министър от торите, каза: „Наистина ли Рейчъл Рийвс ще се отклони от Хънт? Вероятно не. Той зададе икономическия курс за Обединеното кралство чак до следващия парламент.“

Бъкланд призна, че някои критици са осмивали Хънт като „малко прекалено предпазлив, твърде много в играта на ортодоксалността на Министерството на финансите“, но той каза : „Мисля, че той го изигра толкова добре, или по-добре, отколкото всеки би могъл да има на негово място.“

Последвайте ни в